Cypr może zostać członkiem NATO, gdy warunki na to pozwolą, mówi prezydent kraju
Cypr może ubiegać się o członkostwo w NATO, gdy jego siły zbrojne otrzymają niezbędne szkolenie i wyposażenie z pomocą USA, aby osiągnąć standardy światowego sojuszu wojskowego, powiedział w czwartek prezydent śródziemnomorskiego kraju.
Prezydent Nikos Christodoulides skierował Cypr na ścieżkę możliwego członkostwa w NATO, kończąc tygodnie spekulacji medialnych na temat zamiarów jego rządu po spotkaniu z prezydentem USA Joe Bidenem w Waszyngtonie w zeszłym miesiącu.
Rozwój ten jest sprzeczny z długo utrzymywaną polityką neutralności Cypru, sięgającą czasów zimnej wojny, kiedy to balansował politycznie między Waszyngtonem a Moskwą.
Christodoulides powiedział, że chociaż Cypr nie może obecnie dołączyć do NATO z powodu sprzeciwu, jaki Turcja mogłaby podnieść wobec jego potencjalnego członkostwa, Gwardia Narodowa Cypru nie powinna być pozbawiona możliwości podniesienia swoich zdolności obronnych z pomocą USA.
Turcja, która utrzymuje ponad 35 000 żołnierzy w separatystycznej tureckiej części Cypru, nie uznaje rządu wyspy, który ma siedzibę w greckiej części Cypru.
Christodoulides nie wyjaśnił, jak można obejść tureckie sprzeciwy. Jednak ONZ obecnie pracuje nad przygotowaniem do wznowienia rozmów pokojowych między rywalizującymi stronami na Cyprze, który został podzielony w 1974 roku, kiedy Turcja dokonała inwazji po zamachu stanu zwolenników zjednoczenia wyspy z Grecją.
„A ponieważ nie chcemy, aby Gwardia Narodowa straciła takie możliwości, prowadzimy rozmowy z USA — i dziękujemy im za pozytywną odpowiedź — na temat tego, jak Republika Cypru może najlepiej wykorzystać te możliwości, aby gdy wszystko będzie na swoim miejscu, Republika Cypru mogła zostać członkiem NATO,” powiedział Christodoulides Associated Press.
„Wzmocnienie zdolności odstraszania Republiki Cypru jest niezwykle ważne i wykorzystujemy każdą okazję, zarówno w kierunku Stanów Zjednoczonych i NATO, jak i Unii Europejskiej.”
Christodoulides powiedział, że położenie geograficzne Cypru — jest to najbliższy członek UE na Bliskim Wschodzie, zaledwie 182 kilometry od stolicy Libanu, Bejrutu — nadało impet planowanym modernizacjom infrastruktury wojskowej. Powiedział, że rząd prowadzi obecnie rozmowy z USA na temat modernizacji kluczowej bazy lotniczej oraz z UE na temat bazy morskiej.
Po spotkaniu z Bidenem, Christodoulides powiedział AP o zobowiązaniu swojego rządu do rozszerzenia współpracy obronnej i bezpieczeństwa z USA.
Baza lotnicza Andreas Papandreou na południowo-zachodnim krańcu Cypru obecnie gości kontyngent amerykańskich marines i kilka samolotów transportowych i cargo V-22 Osprey, które są gotowe do ewentualnych ewakuacji z pobliskiego Libanu i innych miejsc.
