Nowy minister spraw zagranicznych Syrii pojawi się w ONZ podczas swojej pierwszej wizyty w USA
Minister spraw zagranicznych Syrii, Asaad Al-Shibani, miał zaprezentować nową flagę swojego kraju w siedzibie ONZ w Nowym Jorku w piątek oraz wziąć udział w briefingach Rady Bezpieczeństwa ONZ, co stanowiło pierwsze publiczne wystąpienie wysokiej rangi syryjskiego urzędnika w Stanach Zjednoczonych od obalenia byłego prezydenta Bashara Al-Assada w wyniku błyskawicznej rebelii w grudniu.
Flaga z trzema gwiazdkami, wcześniej używana przez grupy opozycyjne, zastąpiła flagę z dwiema gwiazdkami z czasów rządów Assada jako oficjalny symbol kraju.
Nowe władze w Damaszku starają się nawiązać kontakty z Waszyngtonem, mając nadzieję na złagodzenie surowych sankcji nałożonych przez USA i ich sojuszników po brutalnym stłumieniu przez Assada protestów antyrządowych w 2011 roku, które przerodziły się w wojnę domową.
Delegacja syryjskich urzędników podróżowała do Stanów Zjednoczonych w tym tygodniu, aby uczestniczyć w spotkaniach Banku Światowego i Międzynarodowego Funduszu Walutowego w Waszyngtonie oraz w spotkaniach ONZ w Nowym Jorku.
Nie było jasne, czy urzędnicy administracji Trumpa spotkają się z Al-Shibanim podczas tej wizyty.
Administracja Trumpa nadal nie uznała oficjalnie obecnych władz syryjskich, których liderem jest Ahmad Al-Sharaa, islamski były bojownik, który dowodził ofensywą obalającą Assada.
Waszyngton jak dotąd nie zmienił sankcji, chociaż wprowadził pewne ulgi w niektórych restrykcjach. Grupa bojowników Hayat Tahrir Al-Sham, którą kierował Al-Sharaa, pozostaje organizacją uznaną przez USA za terrorystyczną.
Dwaj członkowie Kongresu USA, rep. Marlin Stutzman z Indiany i rep. Cory Mills z Florydy, odwiedzili Damaszek w zeszłym tygodniu w ramach nieoficjalnej wizyty zorganizowanej przez syryjsko-amerykańską organizację non-profit, spotykając się z Al-Sharaa i innymi urzędnikami rządowymi.
Mills powiedział Associated Press przed spotkaniem z Al-Sharaa, że „ostatecznie to prezydent podejmie decyzję” o zniesieniu sankcji, chociaż dodał, że „Kongres może doradzać”.
Mills później powiedział Bloomberg News, że omawiał z Al-Sharaa warunki USA dotyczące zniesienia sankcji, w tym zapewnienie zniszczenia broni chemicznej pozostałej z czasów rządów Assada, współpracę w zakresie przeciwdziałania terroryzmowi, opracowanie planu dotyczącego zagranicznych bojowników walczących po stronie opozycji wobec Assada oraz udzielenie zapewnień Izraelowi, że Syria nie będzie stanowiła zagrożenia.
Dodał również, że Al-Sharaa powiedział, iż Syria mogłaby normalizować stosunki z Izraelem „w odpowiednich warunkach”, nie precyzując, jakie to warunki.
Inne państwa zachodnie szybciej ociepliły stosunki z nowymi władzami syryjskimi. Rząd brytyjski w czwartek zniósł sankcje wobec kilkunastu syryjskich podmiotów, w tym ministerstw i mediów, a Unia Europejska zaczęła stopniowo znosić swoje sankcje.
